面对复杂的世界，先贤们通过细致地观察与深入地思考，将他们分成阴和阳两大类。阴阳包含了先哲对自然界和社会等一切事物认识的辩证思想，一切事物的形成、变化和发展，其根本在于阴阳二气的变化。它们相互依存，又相互对立，在此消彼长中不断转化，这就是哲学中矛盾的对立和统一。
《易经》说：“无极生太极，太极生两仪。”“两仪”就是阴阳二气。在阴阳二气相生相克、互相转化的过程中，诞生了宇宙间万事万物。很早以前，阴阳只是作为阳光向背的意义而出现的，向着太阳一面叫“阳”，背着太阳一面叫“阴”，后来又转化解释为气候寒与暖。随着人们认识的不断提高，把阴阳作为一种哲学概念，广泛用来解释自然界和人类社会两种互相对立的事物。例如日月、昼夜、明暗、动静、男女、内外、寒热、刚柔、迟速等等，它们都可分成阴阳对立两个方面，而这两个方面又是互相转化的，所以《易经》有“一阴一阳谓之道”的说法。这个“道”就是天地变化发展的自然规律。
世上任何事物都有阴阳，“阴阳”代表事物对立与统一的两个方面。阴阳现象是无所不在的，阴阳并不是一成不变的，它可以随着外界条件的变化而变化。所以老子说：“万物负阴而抱阳。”
《周易·系辞传》中曰：“易与天地准，故能弥纶天地之道。”“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶。”在以老子为代表的道家学派，认为无极生太极，太极生两仪，“一生二，二生三，三生万物”为宇宙。无论从宏观，还是从微观，“其大无外，其小无内，物物一太极。”这就是先贤对宇宙起源和万物内部结构的认识。
阴阳转化是物极必反的自然规律。任何事物发展到最高峰的时候，就会走向反面，黑夜与白天，春去夏来，秋复冬往，一天如此，一年也是如此，这是自然界变化不可抗拒的法则，我们有再大本事也不能改变这些自然规律。只能遵循自然规律，在这些规律中找生存法则。
在这个世界中，一方面是生命物质不断诞生，另一方面是生命物质不断消亡，就这样生生灭灭地变化着，而其中的原动力不外乎是阴阳五行生克制化，相生相克，形影不离，对立而又统一的相互作用。
阴阳是研究八字的理论基石。八字预测就是运用阴阳五行和天干地支的生克制化，来推测人生万事万物的发展和变化。运用阴阳五行理论，对一个人出生年、月、日、时的生命密码进行综合分析，搞清楚其中各个五行的旺相休囚，及其发展变化规律，就能推算出一个人的过去和未来。
